مردی تلاش می‌کند تا یک نسخه خطی درباره تمدنی باستانی را رمزگشایی کند و درگیر موقعیت‌های عجیبی می‌شود. در واقع، داستان فیلم تنها بهانه‌ای برای پرداختن به موضوعات عرفان و وضعیت بشر است.

ژورژه که در فقر و فلاکت زاغه‌های برزیل متولد و بزرگ شده است، به یک سارق خانه‌های مجلل در سائوپائولو تبدیل می‌شود و مطبوعات جنجالی به او لقب «راهزن چراغ قرمز» می‌دهند. او علاوه بر به همراه داشتن یک چراغ‌قوه قرمز، با لحنی گستاخانه با گروگان‌هایش صحبت می‌کند و دست به سرقت‌های جسورانه‌ای می‌زند تا بعداً پول‌ها را ولخرجی کند. دنیای او محله رو به زوال بوکا دو لیشو است.